Verdens længste koralrev, The Great Barrier Reef, strækker sig over 2.000 km langs Australiens nordøstkyst og er alle dykkeres drøm. Revet består af mere end 600 øer og er hjemsted for 400 koralarter, 1.500 fiskearter og utallige havslanger, gopler, havpattedyr og havskildpadder.

Verdens bedste dykkersteder
Sejlturen, vi er startet på, varer en uge, og tager os til steder langt ude på havet. Mark har planlagt besøg ved ti dykkersteder - alle blandt verdens bedste. Min favorit kommer først efter nogle dage og har adressen: Ribbon Reef nr. 10.

-I gamle dage kastede fiskerne regelmæssigt fiskeaffald her ved The Cod Hole, fortæller Mark. Dette tiltrak specielt en type fisk, som vi snart ville komme til at møde. Mark ifører sig handsker af metalnet, tager en spand med fiskeaffald og hopper i havet. Vi følger efter, og vel nede på den fløjlsbløde sandbund dukker nogle store klumpede fisk op: kartoffelfisk.

 

Mark mader de store fisk og 100 andre, som også har lugtet vores tilstedeværelse. Mest fascinerende er alligevel kartoffelfiskene. De er som kælne hunde. Med forsigtige bevægelser kan vi klappe fiskene på hovedet og under hagen. To hvidfinnede revhajer gør deres entre i arenaen. De cirkulerer nysgerrigt rundt om os, men i lighed med de fleste andre hajer, er de helt ufarlige.

 

Natdykning under mystisk fuldmåne
Samme aften har vi bevæget os nogle sømil længere nordpå. Natten har sænket sit mørke over revet, og en helt anden verden åbner sig. Fisk, som er vågne om dagen, sover oftest om natten og omvendt. Men den største forandring er følelsen af at være vægtløs i nattemørket. En af de mere fascinerende sider ved natdykning er, at hele verden kun består af, hvad lygten kan oplyse. Forestillingen om, hvad der befinder sig uden for denne zone, sætter kun fantasien en stopper for.

 

Den klare himmel og den store fuldmåne gør derimod denne dykning til noget specielt. Det bliver faktisk ikke helt mørkt - selv ikke 15 meter under overfladen. Når vi slukker lygterne, ser vi konturerne af koraller og bølgende sand i det svagt grønlige lys. En sepia-blæksprutte dukker op fra mørket. Vi lyser på den, men da vi forsøger at komme nærmere, ændrer den pludselig farve og form. En blåprikket rokke svæver forbi os, mens en muræne slynger sin lange krop ud af hulen for at tage os nærmere i øjesyn.

 

Tigerhajen på visit
En time under vandet gør kroppen sulten, og vel om bord har skibets kok forberedt et suverænt måltid. Som et lille forsøg tager Mark nogle kødrester og binder i enden på et tykt tov, som han firer ned i det sorte hav. To stærke lygter fokuserer på maddingen, og vi indtager middagsbordet - men ikke så længe. Efter fem minutter råber Mark fra dækket. Alle stormer til, og langt der nede i det grønne mørke ser vi en stor skygge cirkle om tovet med kødresterne. Pludselig angriber dyret og rusker så hårdt i tovet, at den store båd bevæger sig. Så forsvinder den tilfreds tilbage i det sorte dyb. Højst sandsynlig en fire-fem meter lang tigerhaj, erklærer Mark og smiler. Og i dens verden var vi for lidt siden, tænker otte tavse dykkere. Mark beretter videre, at mange har en del vrangforestillinger om hajer, men risikoen for at blive ramt af lynet er faktisk større end risikoen for at blive dræbt af en haj.

 

Koralrevet truet
Verdens største bygningsværk af levende organismer blev i 1975 fredet som marinepark - et område større end hele Norge. Men selv om mennesket har forårsaget megen ødelæggelse på det store koralrev, er vi ikke den største trussel. Søstjernearten Acanthaster Planci har forårsaget endog alvorlig skade på de centrale dele af koralrevet.

 

En anden trussel er vejrfænomenet El Niño, som har resulteret i usædvanligt varmt vand i Stillehavet, og hele 60% af det 345.400 km² store rev er truet.

 

Undervandsparadiset lever videre
Men frygt ikke. Det undersøiske paradis er der fortsat og vil være der i lang tid fremover. Hvor, de flotteste dykkersteder er, kan diskuteres, men der hersker ingen tvivl om, at jo længere nordpå man kommer, desto flottere bliver revet.

 

Mange af revene nord for Ribbon Reefs er faktisk fortsat uudforskede. Fra den lille by Lockhart River ca. 500 km nord for Cairns er der kun en kort sejltur til nogle af de mest fantastiske dykkersteder i verden. Men også fra Townsville, Cairns og Port Douglas kan du opleve dit livs dykkereventyr. Tilbudene er mangfoldige, hvad enten du er nybegynder på jagt efter mere erfaring, eller du er rutineret dykker med smag for eventyr.

 

 

Vi præsenterer
Johnny Haglund er freelance journalist og bosat i Oslo. Han har rejst verden tynd og har været i over 40 lande.