They're a Weird Mob
...er titlen på en kendt australsk film (og roman) om en italiener, som slår sig ned i Australien. Den italienske helt synes, at australierne er "weird" (mærkelige) og finder det håbløst svært at tilpasse sig den australske livsstil. Hvordan er det for skandinaver?
Tekst: John Alexander
Lige før OL 2000 i Sydney bad det svenske OL-team mig om at holde et foredrag om australsk livsstil og australske værdier. "Australiere er ikke bange for at tage chancer, de er konkurrencemindede og individualistiske", sagde jeg. "Den svenske kompromissøgende stil falder ikke i god jord i Australien, og australiere klarer sig bedst i individuelle sportsgrene, ikke i holdsport". Bagefter kom en af deltagerne hen til mig - den eneste ud af 150 deltagere, som ikke var i den olympiske holdbluse. Jeg var også blevet bedt om at have en holdbluse på under foredraget i sammenholdets og den svenske gruppementalitets ånd. "Thanks, mate", sagde han, "nu forstår jeg, hvorfor jeg har problemer". Han var australsk træner for et svensk hold. Han havde det svært med den svenske kollektive indstilling. "De vil ikke gøre, som jeg siger. De har ingen respekt for autoriteter," sagde han.
Vi er dog ikke helt forskellige...
Lad os se på nogle ligheder, inden vi kommer nærmere ind på andre forskelle. I forretningsverdenen i både Skandinavien og Australien foretrækker man relativt flade organisationer og teamwork i modsætning til mere hierarkiske strukturer i Sydeuropa og Asien. Lighed mellem mennesker står stærkt i både Australien og de nordiske lande. Det samme gælder nytænkning, åben kommunikation og at tiltale sine kollegaer med fornavn.
Hvad fortæller de ydre værdier?
Lad os se på nogle typiske australske ydre værdier og se, hvad de betyder på et dybere niveau. Med ydre værdier mener jeg sprog og dialekter; populærkultur som tv, film, musik; maden, vi spiser; historier, vi fortæller; spil, vi spiller. For eksempel: Sport, Melbourne Cup, Ned Kelly, Vegemite, Fosters, The Barbie, BYO ...listen er lang. Det, som gør de ydre værdier interessante for en antropolog, er kerneværdierne, de repræsenterer. Australsk sport (f.eks. footy, rugby, fodbold, kricket) er hård, individualistisk og meget konkurrencepræget. Melbourne Cup er et hestevæddeløb - og begivenheden lægger næsten Melbourne og omegn øde, medens det afholdes, fordi australierne er spillefugle og ikke bange for at tage en chance. Ned Kelly er nationalhelt - en slags australsk Robin Hood - som kæmpede mod myndighederne sidst i 1800-tallet, iklædt hjemmelavet jernrustning. Vegemite er et gærekstrakt til at smøre på sandwiches eller toast, og ingen australier kunne drømme om at rejse udenlands uden mindst ét glas. Fosters er en nu verdenskendt australsk øl, ikke mindst takket være Paul (Crocodile Dundee) Hogans medvirken i reklamer. The Barbie eller BBQ er en hyldest til australsk udendørshygge i baghaven. Og BYO-skiltet uden for restauranter er ved første øjekast en reaktion på bevillingsloven, som tillader kunder at medbringe egne drikkevarer (Bring Your Own). Hvis man graver lidt dybere, repræsenterer BYO en afslappet holdning til mad og drikke.
Australiernes selvopfattelse
De ydre værdier er måden at præsentere vores kultur på, mens kerneværdierne arbejder på et dybere og mere raffineret niveau. Når det gælder kerneværdierne, hvad er det så australierne mener om sig selv? Hvordan vil de gerne opfattes? Her er en liste over positive værdier og prioriteringer set fra en australsk synsvinkel: fordomsfrie, uformelle, risikovillige, humoristiske, sportselskende, ubekymrede og individualistiske.
Lyder det OK? Selvfølgelig - og dog. En udenforstående kan opfatte australsk individualisme som ikke at tage hensyn til andre. At australiere kan være uformelle kan opfattes, som om de ikke har disciplin. At de virker ubekymrede kan opfattes, som om de ikke tager noget alvorligt. Skandinaver har ikke svært ved at vænne sig til den afslappede livsstil, men i forretnings- og forhandlingssammenhæng kan denne væremåde let føre til misforståelser.
For eksempel
Australien / Sverige
Direkte / Meget forsigtig
Konfronterende / Tier og samtykker
Hurtige beslutninger / Tænker over tingene
Humoristisk / Formel
Ikke autoritetstro / Autoritetstro
Få succes i det australske erhvervsliv
Her er nogle få tips, så du kan undgå at behandle din australske forretningspartner forkert. Undgå at.
- Tage for meget af hans tid (vi er meget utålmodige).
- Være for kedelig (stadig utålmodig).
- Være fordringsfuld eller overlegen (vi er et egalitært folk og ret stolte af vores straffefangebaggrund).
- Forsøge at imponere - enten ved at give for meget information eller ved at vise sig for meget (sig det som det er - det gør vi).
- Være for formel (alle er din "mate" i Australien - vi sidder altid foran i taxien; taxichaufføren er jo vores "mate").
- og husk også...
Australiere kan være aggressive i forretningssammenhænge. Her kan humor hjælpe med til at tage brodden af en ubehagelig situation. Overdrevne historier og provokerende sprog er en del af vores kulturelle arv; vær derfor ikke for sart og følsom. Australiere betragter Australien som "Guds eget land", og enhver kritik bliver opfattet personligt. Efter at du er blevet hentet i lufthavnen, vil din australske vært sikkert spørge dig noget i retning af: "Nå, hvad synes du så om Australien?" Det er et tidspunkt, hvor den skandinaviske underdrivelse som "Det er OK", helt sikkert ikke vil blive accepteret. Selv hvis du kun har været i landet i fem minutter, er det klogere at svare noget i retning af: "Det er det dejligste, mest fremragende land, jeg endnu har besøgt" Og ved du hvad - en uge senere vil du helt sikkert også mene det.
Vi præsenterer
John Alexander, tidligere journalist for The Australian Broadcasting Corporation, bor nu i Stockholm og arrangerer tværkulturelle seminarer for firmaer og organisationer. Han er forfatter til "How Swedes Manage" og "A Nordic Community? Business and Management Styles in the Nordic Countries". John Alexander underviser desuden i Australske Studier ved Stockholms Universitet.
© MyPlanet
MyPlanet
Nørregade 51
7500 Holstebro
Tlf.: 70 12 50 11
Fax: 36 98 91 20
MyPlanet
Falkoner Allé 1
2000 Frederiksberg
Tlf.: 70 12 50 11
Fax: 33 55 75 00
dk@myplanet.com